大明余晖中的守夜人第204章 刘秀才来了

派往新化方向的探马每天都穿梭在宝庆府与新化县之间。

石午阳一直在等等一个机会。

这天机会终于来了探马回报说牛万财部目前正在新化县的鹅塘村构筑新的营寨驻扎这地方的兵力应该只有四千上下。

石午阳听报后当即决定发兵鹅塘村并不是因为鹅塘村的兵力有多少的问题关键是他听到探马说牛万财和谢宝庆两个人这一阵都在鹅塘镇。

召来各营简单议事后很快达成共识。

石午阳领104营刘魁部与101营两个旅部计七千余人前往鹅塘村。

王老六、曹旺、吕和安等坐镇宝庆并传令108营孙德胜部弃防沅州进防宝庆府。

…… 两日后护国军的队伍像条灰龙般出现在湘中秋日的山道上。

晨露打湿了士兵们的绑腿踩在碎石路上发出噗嗤噗嗤的声响。

石午阳骑在青鬃马上不时回头望望队伍中间那面“新化营”的白幡——刘志行带着他那一百多人走在当中个个腰杆挺得笔直。

“司令！” 刘魁从前队打马奔回马蹄子溅起泥点甩到道旁枯草上 “逮着个探子！打扮古怪的很怕是牛万财的探子！” 那骑兵被反捆双手拴在马屁股后面踉跄跟着征袍破得露出棉絮背上却插着面褪色的“顺”字旗。

见到石午阳时他忽然挣脱押解 护国军队伍前后迅速响起一片抽刀声石午阳猛地抬手止住他看见了背上插着的“顺”子旗。

那骑兵却是扑通跪在车辙沟里： “可是石将军？俺是忠贞营第三哨赵胜！奉一只虎大将军军令来的！” 石午阳跳下马走近细看—— 那人嘴唇裂着血口子指甲缝里全是泥但腰间牛皮信筒的烙印确是旧大顺军李过权制将军独有的虎头纹。

“李过将军何在？” 石午阳声音发紧赶忙亲手割开绳索。

忠贞营的信使从怀里摸出个油布包双手抖得厉害：“大将军现驻常德……让俺拼死送信——” 话没说完突然歪倒在地裤管破处露出溃烂的伤口。

石午阳蹲下身撬开信使牙关灌下水囊扭头吼：“医官！快！” 又对刘魁道 “传令前队变后队退回五里外那个土地庙扎营！” …… 秋阳爬上山脊时土地庙里飘起炊烟。

土地庙里的关帝像缺了半截胳膊香案积着厚灰。

石午阳就蹲在门槛上看那忠贞营的信使瘸着腿正捧着粥碗狼吞虎咽喉结剧烈地滚动着。

李过来信的意思是说清军势弱正是光复湘境的大好时机忠贞营已从川东入境请他速速领兵北上合兵。

看来忠贞营在川东已经探得满清的“三王一公”已经退出湖南北返而入湘或是堵胤赐调他们忠贞营入湘的。

“慢点吃。

” 石午阳把自己水囊递过去给那忠贞营信使随口问了下。

“李将军身子骨可好？” 信使抹了把嘴眼睛亮起来：“大将军身子骨现在差了点！这回带俺们从川东钻山沟过来走得比……！” 他突然打住显然随便议论主将的身体状况是重罪 信使转移话题突然压低声音“大将军说湖南地界就认石将军是条好汉——特让俺过来问您愿不愿合伙打长沙？” 石午阳没有回答忽然起身惊起檐下几只麻雀。

他望着不远处庙院外面正在奋力磨刀的新化兵又想起去年刘明岳说“抗清大事岂分彼此”时的爽朗笑声。

石午阳走到庙院那棵老槐树下树皮上还留着不知哪年刻的“长沙三百里”字样。

他手指摩挲着那些刻痕忽然笑出声：“当年堵胤锡拿督师令逼我我拒绝了——可现在...” 他转身时眼睛发亮“真是忠贞营要打长沙？” 信使从怀里掏出个腰符递给石午阳：“嗯！小人以性命担保。

” “司令！” 这时刘魁提着刀跑来腰刀磕在石臼上当啷响 “鹅塘村还打不打了？弟兄们都说...” 石午阳抬手止住话头他心中已经有了断定。

他望望北面层叠的青山又看看院外磨刀的新化兵突然踹了脚槐树：“告诉弟兄们牛万财的脑袋先寄在他脖子上——咱们先去常德吃鳜鱼！” …… 队伍转道时扬起漫天尘土。

石午阳落在最后看见刘志行偷偷把白幡塞进行囊却将一面破旧的“明”字旗插在了辎重车上。

护国军的队伍像条灰蟒般蜿蜒在新化县的山道上。

路两侧的密林里不时闪过人影马蹄声忽远忽近——都是牛万财派来的探子却只敢隔着深涧远远吊着。

“司令探马又来了。

” 火枪连的黑子凑过来指了指右侧山坡。

几个黑影在松林间若隐若现马脖子上的铜铃叮当作响。

石午阳啐了口唾沫舔了舔干裂的嘴唇：“牛万财这老狐狸跟了一路了。

” 他不用看就知道那些探马穿着破烂、颜色驳杂的衣服头上缠着各种颜色的布条打着死结这是谢宝庆的“毛葫芦兵”。

自从昨天队伍进入新化地界这些影子就像苍蝇似的挥之不去。

亲兵王栓子摸了摸腰刀：“要不要派弟兄们……” “不必。

” 石午阳摆摆手 “借他十个胆也不敢动咱们。

” 石午阳很清楚这牛万财敢杀刘明岳是因为刘明岳的新化营只是地方乡勇没有什么后台而护国军后面不仅有何腾蛟还有忠贞营甚至那永历帝也会帮护国军说话的。

队伍中部忽然起了阵骚动。

那里走着一百多号戴白布条的新化兵几个新化后生仔故意把矛杆磕在石头上弄出响动。

刘志行骑着匹瘦马跟在一旁缰绳在手心里绞了又绞。

队伍转过一个山坳远处新化县的土城墙已经隐约可见。

石午阳注意到队伍速度明显慢了下来几个新化营的兵不时回头张望交头接耳。

他皱了皱眉正要催促却见一个瘦高个年轻人脱离队伍朝他走来。

“刘秀才来了。

”亲兵王栓子低声道。

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