大明余晖中的守夜人第206章 怕是要啃硬骨头

众人重新上马时石午阳瞥见城门口闪过几个穿蓝布衫的身影。

那是常德府衙的差役——两年前可没这些人。

前面高一功突然回头：“石兄弟！听说你们路过新化没搭理牛万财？” 他笑得眼睛眯成缝“那牛瞎子最近可抖起来了自称什么'新化总兵'……” “跳梁小丑罢了。

” 石午阳夹了夹马肚子赶上他顺手掸去袖口沾的草屑 “等收拾了长沙的鞑子回头捏死他就像捏个臭虫。

” 高一功哈哈大笑笑声惊飞了护城河边的白鹭。

护国军的队伍像条疲惫的土龙缓缓游进常德城张开的巨口。

城门在他们身后缓缓合拢发出沉闷的撞击声。

护国军的马蹄踏进常德城门的那一刻石午阳猛地勒住了缰绳。

一阵裹着焦糊味的风扑面而来他下意识眯起眼喉头突然发紧—— 这哪里还是他记忆中的常德府？ 街道两旁的房屋像被巨兽啃过似的只剩下黑黢黢的骨架。

几根焦黑的房梁斜插在废墟上像死人伸向天空的手指。

有个老汉蹲在瓦砾堆里扒拉什么听见马蹄声连头都没抬活像尊泥塑。

“这……鞑子烧了城？”刘魁张着嘴手里的缰绳松了都没察觉。

他的马低头嗅了嗅地面突然打了个响鼻不安地倒退两步—— 地上有块发黑的骨头不知是人还是牲畜的。

石午阳扭头看向高一功。

这位“龙虎将军”正用马鞭挠着下巴新剃的胡茬青乎乎一片：“是马进忠……” “马进忠？！”石午阳大为惊讶。

高一功啐了一口唾沫星子落在烧变形的铜门环上 “听闻何腾蛟从广西入湘后堵制辅就亲自到夔东找我们马进忠这二锤子货听说我们要来提前半个月就放火烧城……常德现在是一座空城！” “这马进忠也太不是东西了……”刘魁听后狠狠骂了一句。

巷子深处突然传来婴儿啼哭声音细得像猫叫。

石午阳看见个蓬头垢面的妇人蜷在窝棚里怀里的孩子瘦得只剩个大脑袋。

窝棚是用半截破船和茅草搭的船帮上还留着常德漕运四个褪色的红字。

“这他M的比宝庆府还惨。

” 刘魁不知何时下了马正帮个老婆婆扶起歪倒的水罐。

老婆婆的蓝布衫下摆少了半截露出的脚踝上结着厚厚的血痂。

高一功的坐骑突然踩到根烧焦的椽子咔嚓一声脆响。

“马进忠额怂带着抢来的三十车财物从常德跑了。

” 他咧嘴笑了笑露出颗金牙“这怂倒是会挑时候。

” 石午阳的马蹄踢开挡路的一只破铁锅。

锅底还粘着些黑乎乎的糊糊几只蚂蚁正围着打转。

他故作轻松地耸耸肩：“马总兵这么怕忠贞营？” “怕个锤子！” 高一功突然提高嗓门惊飞了断墙上的麻雀 “他是怕……” 话到一半又咽回去转头对亲兵吼：“愣着干啥？快去给石将军的弟兄腾地方！” 石午阳猜到可能是这马进忠作为南明在湖南实力最强的一个总兵是怕大顺旧部忠贞营来了后夺了他的功故意烧了常德留了座空城给忠贞营。

听见高一功的吼声石午阳这才注意到城内的所谓“兵营”不过是废墟间支起的几十顶破帐篷。

一些忠贞营的兵正在煮饭锅里的野菜粥稀得能照见人影。

有个独臂老兵看见他们慌慌张张把半块麸皮饼藏进怀里。

“让石兄弟见笑了。

” 高一功搓着手靴尖碾着地上一块碎瓷片 “我们从川东过来翻了大半个月的山……” 他忽然压低声音“我们去府衙吧！李过大哥在那里等您。

” 石午阳点点头目光却扫过街角——那里居然有株野菊花从砖缝里钻出来嫩黄的花瓣上沾着灰。

更远处几个半大孩子正用树枝在灰烬里划拉时不时捡起个钉子或破碗。

“司令……”刘魁凑过来欲言又止。

石午阳知道他想说什么——两年前他们流血打下的繁华城池如今成了这副模样。

“走吧。

” 石午阳拍拍高一功的肩膀故意朗声笑道：“正好尝尝李将军藏的好酒去去这满嘴的焦灰味。

” 众人翻身下马深一脚浅一脚地穿过废墟。

有段墙根下蹲着一排百姓听见笑声齐刷刷抬头眼睛里空荡荡的像是被人掏走了魂。

…… 常德府衙的门廊被烧得只剩半边焦黑的木梁斜斜地撑着风一吹就嘎吱作响仿佛随时会塌下来。

石午阳踩着碎瓦砾往里走靴底碾过几片没烧尽的公文纸墨迹已经糊成了一团黑。

“石叔。

” 李来亨不知何时走到跟前递来个竹筒 “漱漱口吧井水是干净的。

” 石午阳接过竹筒发现这年轻人指甲缝里全是黑泥——和那些在废墟里扒食的百姓一模一样。

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