镀金神座时代的齿轮第109章 风从华北来

康罗伊的靴跟叩在昂船洲的砂石路上惊起几只灰雀。

晨雾未散五百名山东渔民裹着粗布短打正挤在临时搭建的木栅栏前交头接耳。

他们皮肤晒得黝黑手掌布满船桨磨出的老茧操着生硬的官话问旁边的潮州帮壮丁：这红制服真能穿去打鞑子？ 白头佬站在高台上叼着旱烟袋猛吸一口火星子在晨雾里明灭。

他突然把烟杆往地上一杵震得前排几个汉子踉跄：看什么看！浓重的潮州口音像块粗砺的石头康先生说你们是守门人——守码头的门守香港的门！他扯过身边的旗语手红绸子在风中唰地展开先学认旗！ 白三角是商船进港蓝条纹是风暴预警要是见着黄旗——他猛地提高嗓门那是老子要抽你们懒筋！ 康罗伊站在靶场边看机械师调试差分机。

青铜齿轮咬合的轻响里他摸了摸怀表链——詹尼今早特意用蜂蜡擦过链环泛着温润的光。

启动。

他对机械师点头。

第一枚靶标弹出时人群炸开了锅。

那铁靶竟会顺着滑轨左右移动顶端的风向标随着海风转动带动靶心微微偏移。

白头佬的徒弟阿福举枪瞄准的一声子弹擦着靶边飞了。

机械师按下铜钮木牌上的粉笔立刻写出命中率：17%。

都给老子看好了！白头佬踹了阿福屁股一脚康先生的宝贝不是玩具——他突然放低声音像在说什么秘密等你们练熟了这靶子能变洋船的桅杆变清军的炮口变...变所有想闯码头的鬼东西！ 人群安静下来。

康罗伊注意到最前排的山东汉子王铁柱——他昨天登记时手在抖此刻却直起了腰眼睛亮得像被海水洗过的贝壳。

你们不是炮灰。

康罗伊提高声音海风卷着他的话撞向木栅栏是规则的守门人。

他看向王铁柱那汉子喉结动了动突然跪地额头砸在砂石上俺们信！ 俺们给您守！ 五百人跟着跪了一片。

白头佬的旱烟掉在地上。

康罗伊望着这些弯曲的脊梁想起詹尼整理的登州县志——去年黄河决堤他们的村子被冲得只剩半堵墙。

他摸了摸袖口的龙泪晶体凉意顺着血管爬上来像在提醒什么。

起吧。

他伸手虚扶下午学查货单谁能背出二十种香料的英文名字加半镑月饷。

人群哄笑起来王铁柱抹了把脸粗声粗气地喊：康先生俺家那小子会念！ 康罗伊正要开口怀表突然震动。

是谭绍光的暗号——三短一长。

他对白头佬使个眼色转身往码头走。

咸湿的风里他听见白头佬吼：笑什么！ 都给老子把念清楚了！ 宅邸的书房里烛火被夜风吹得摇晃。

谭绍光的蓝布长衫还沾着码头的盐粒他从怀里掏出个油纸包洪仁玕的信笺刚展开就有股墨香混着血锈味飘出来。

天王撑不过这个月。

谭绍光的声音像浸在冰里忠王要杀回苏南英王要守天京干王...他顿了顿干王说参赞堂要是成了头一桩事就是跟您签《江海通商约》。

胶卷在暗房里显影时康罗伊捏着南明铜钱。

龙泪晶体突然发烫他指尖一痛铜钱掉在桌上。

相纸慢慢浮出影像：焦黑的房梁下白森森的骨头堆成小山一个穿红肚兜的婴孩趴在母亲怀里小拳头还攥着半块烤红薯。

扬州上个月。

谭绍光的指节抵着桌面泛出青白清军说贼眷不留他突然抓起相纸塞进火盆火苗地窜起来映得他眼眶通红康先生我们要的不是银子是让百姓知道——他盯着跳动的火焰太平不是骗人的。

康罗伊望着火盆里的灰烬想起今早王铁柱跪下去的样子。

龙泪晶体还在发烫他摸了摸胸口的十字架——那是詹尼亲手绣的线脚歪歪扭扭。

下个月第一批蒸汽渔船到登州。

他说带种子带医生带...带能认字的先生。

谭绍光起身时窗外传来更夫的梆子声。

后日我回苏州。

他整理长衫要是...要是天京有变还望... 我在香港给你们留条船。

康罗伊递过船票挂葡萄牙国旗装的是茶叶。

门合上后康罗伊把铜钱重新塞进袖扣。

龙泪晶体的热度退了却留下一丝刺痛像有人在千里外轻轻叩他的骨。

贝克的钢笔尖戳破了信纸。

东印度公司总部的回电就摊在桌上暂缓行动四个字被他画了无数道红杠。

他扯松领结酒精味从喉咙里涌上来——这是他今晚第三瓶威士忌。

窗外的维多利亚港灯火通明他却看见康罗伊站在靶场里冲他冷笑。

私人武装？ 二十万银元？他对着空气吼你们当老子是傻子？突然他想起清廷密探张老三的话：只要康罗伊死了港务署的肥缺...嘿嘿。

他摸出怀表里的照片——那是他妹妹葬在广州的霍乱坟场墓碑上的字被雨水冲得模糊。

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