鬼才汪臧海古道寻光温泉玄机

离开喀什噶尔已半月有余汪臧海小队六人沿着昆仑山西北余脉穿行在帕米尔高原与天山山脉交接的复杂地带。

得益于充足的补给和相对缓和的行程受伤士兵的伤势已彻底痊愈身手恢复如初。

这日他们终于抵达了传说中的费尔干纳盆地东缘那座被称为的古老城池在晨曦中显露出它饱经风霜的轮廓。

苦盏城坐落于锡尔河畔城墙由大块的土黄色夯土筑成比喀什噶尔更为粗犷厚重。

城头飘扬着几面陌生的旗帜图案是交叉的马刀与新月——这是帖木儿汗国边境驻军的标志。

城门口守卫的士兵穿着混合了波斯与蒙古风格的铠甲眼神锐利地审视着每一个入城者盘查明显比喀什噶尔严格许多。

看来帖木儿对此地的控制相当牢固。

阿卜杜勒老爹压低声音目光扫过城墙上那些装备精良的哨兵。

赵斥候补充道：我注意到守军中有几个面相特别凶悍的耳后都有狼头刺青可能是‘暗眼’的成员混在其中。

缴纳了不菲的入城税并接受了严格的行李检查后小队才得以进入苦盏城内。

与喀什噶尔充满活力的商业氛围不同苦盏城内弥漫着一种压抑的紧张感。

街道上的行人大多行色匆匆市集虽然依旧热闹但商贩们的叫卖声都收敛了许多不时可以看到全副武装的巡逻队穿行而过。

他们按照伊本·阿拉姆的指示在错综复杂的小巷中寻找那家名为苏莱曼的智慧之屋的书店。

最终在一条僻静的、散发着陈旧羊皮纸和墨水气味的窄巷尽头找到了那家店面狭小、招牌都已褪色的书店。

店内光线昏暗四壁直到天花板都堆满了各式各样的书籍和卷轴有阿拉伯文、波斯文、希腊文甚至还有一些无人能识的古老文字。

一个戴着老花镜、头发花白稀疏的老者正伏在柜台上就着一盏小油灯修补一本破损严重的古籍。

汪臧海上前不动声色地将那枚青铜令牌放在柜台上。

老者抬起头透过厚厚的镜片瞥了一眼令牌浑浊的眼睛里闪过一丝精光。

他慢悠悠地放下手中的工具拿起令牌仔细摩挲了片刻尤其是背面那个几乎难以察觉的微小刻痕。

伊本·阿拉姆还好吗？老者声音沙哑用的是纯正的波斯语。

智者如星指引迷途。

汪臧海用阿拉姆告知的暗语回答。

老者点了点头脸上的皱纹似乎舒展了一些。

我是苏莱曼。

阿拉姆已经通过信鸽传来了消息。

你们比预计的晚到了两天。

他示意众人跟随他穿过一道隐蔽在书架后的暗门进入一间更加狭小、却堆满了更多奇怪器物和图纸的密室。

密室里苏莱曼的神色变得凝重：苦盏的情况比阿拉姆预想的还要糟糕。

驻军统帅巴巴耶夫是帖木儿的亲信也是个狂热的天文和占星术爱好者。

他不知从何处得知了‘龙脊之极’与星辰运行有关的传闻已经派出了好几支勘探队前往西南方向的山区但都有去无回。

他铺开一张手绘的精细地图指着苦盏西南方一片被标记为恶魔之喉的险峻山脉：根据古老记载和我们的研究‘龙脊之极’的真正入口可能就隐藏在这片山脉的某处。

巴巴耶夫的人走的是常规路线也就是你们手中那份‘东线’图标注的路径但都失败了。

为什么找上我们？沙赫拉兹保持着警惕。

苏莱曼看向汪臧海：因为阿拉姆相信这位先生可能掌握了开启‘门扉’的关键——不是星钥而是知识解读那些古老符号和应对地脉异常的知识。

巴巴耶夫只有蛮力和野心他不懂得尊重古老的智慧注定失败。

他压低声音：更重要的是我们收到密报‘寻根者’的主力已经抵达费尔干纳盆地他们的目标也是‘龙脊之极’而且他们似乎掌握着另一条路径的信息很可能就是你们得到的‘西线’。

就在这时书店外传来一阵急促的敲门声和士兵粗鲁的吆喝声：开门！例行检查！ 苏莱曼脸色微变迅速将地图卷起塞给汪臧海低声道：从后门走穿过巷子到底有一家‘蓝顶旅店’老板是我的侄子可靠。

记住不要相信任何主动接近你们的陌生人巴巴耶夫的耳目无处不在！ 小队迅速从书店后门悄然撤离融入迷宫般的小巷。

在他们离开后不久就听到书店方向传来士兵的呵斥和东西翻倒的声音。

在蓝顶旅店安顿下来后汪臧海再次研究两份地图。

他注意到苏莱曼提供的地图上在恶魔之喉某个不起眼的峡谷处用极淡的墨迹标注了一个小小的、与伊本·西那学院徽记相似的符号。

看来苏莱曼暗示我们学院在那里可能有一个秘密的观测点或者补给点。

汪臧海沉吟道这或许是我们能否成功的关键。

然而新的问题接踵而至。

赵斥候在旅店外发现了一些形迹可疑的人似乎在不同时段监视着旅店的出入人员。

而沙赫拉兹从本地集市打听到最近确实有一批形貌各异、装备精良的外来人住进了城西的一家大车店行为诡秘很少露面。

是相信伊本·西那学院和苏莱曼选择那条看似更安全、可能有援助的东线？还是冒险一试暗影守夜人留下的西线赌一把那条路能避开主要的敌人？抑或还有第三条路？ 汪臧海的目光再次落在那枚青铜令牌上指腹摩挲着背面那些细微的、仿佛星辰分布的刻点。

他突然意识到这些刻点的排列似乎与苏莱曼地图上那个淡墨符号的位置以及星空中的某个特定星座存在着某种对应关系。

一个大胆的计划开始在他心中酝酿。

他们或许不需要完全遵循任何一方提供的地图而是可以利用手中的所有线索——星图、令牌、两份地图结合他对星象和地脉的理解寻找一条属于自己的、出乎所有人意料的路径。

但时间不等人距离骨片上提示的月圆之夜只剩下不到二十天。

他们必须尽快离开苦盏这个是非之地进入那片被称为恶魔之喉的未知山域。

苦盏这座沉默的古城仿佛一张巨大的蛛网而他们已然落在了网中央。

下一步该如何挣脱考验的不仅是勇气更是智慧。

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