晚清三杰恩仇录第35章 集贤雄关

安庆城北集贤关外。

集贤关是安庆城的天然屏障进出安庆城的咽喉重地。

这里两侧山峰巍峨峡峪险绝有“一夫当关万夫莫开”之势自古以来便是兵家必争之地。

清顺治二年南明平贼将军左良玉之子左梦庚率部攻占安庆时曾经将集贤关的城门付之一炬。

咸丰三年太平军从武昌顺流而下攻打安庆时也正是以集贤关为突破口。

集贤关像一个世纪老人见证了多少金戈铁马听过了多少战鼓雷雷？ 劲风卷着干燥的黄土和浓重的汗腥味呼啸着掠过一片被彻底改造的大地。

湘军主将、曾国藩的九弟曾国荃（字沅甫）身着一件半旧的灰布战袍独立于一座新筑起的、足有三丈高的望楼顶端。

他身形不算魁梧但站姿如标枪般挺直目光如同淬火的钢锥穿透弥漫的烟尘死死钉在不远处那座灰暗、沉默的巨兽——安庆城上。

距离是如此之近。

他甚至能清晰地看到城头太平军巡哨走动时身上简陋的号衣颜色看到他们头盔在惨淡天光下偶尔反射出的那一点微弱、冰冷的金属光泽。

这座扼守长江咽喉、太平天国经营多年的西线重镇此刻仿佛触手可及却又散发着令人窒息的死亡气息。

曾国荃的目光从城头收回投向脚下这片沸腾的土地。

一万四千名湘勇如同被投入巨大熔炉的工蚁在这片名为集贤关的战场上进行着一场人类意志与自然地貌的残酷角力。

这是一幅令人震撼又压抑的景象： 视野所及是一圈又一圈、一层又一层、蛛网般密集交错的壕沟！它们以集贤关湘军大营为核心如同贪婪的巨蟒蜿蜒着、蚕食着不断向安庆城墙逼近。

铁锹翻飞如雨每一次插入泥土再奋力扬起都带起一片浑浊的土浪。

汗水混合着尘土在士兵们古铜色的脊背上冲刷出道道泥沟。

号子声低沉而雄浑并非为了鼓舞士气而是为了协调无数人同步发力时那撼动大地的节奏：“嘿——哟！夯——实——喽！” 在壕沟之后是更加令人望而生畏的壁垒！巨大的木夯被赤裸上身的壮汉们高高举起再带着全身的力量狠狠砸下！沉闷的“咚！咚！咚！”声此起彼伏连绵不绝如同大地的心跳。

湿泥被一层层敷在夯实的土墙上在烈日下迅速板结形成一道难以逾越的、高逾两人（近四米）的坚实屏障！这壁垒并非直线而是随着地势起伏如同巨兽隆起的、充满力量的脊背将湘军大营和层层壕沟牢牢护在身后。

数万人同时劳作铁器撞击泥土翻腾。

浓厚的、带着铁腥和汗臭的黄色烟尘几乎遮蔽了天空让阳光也变得昏黄黯淡。

空气灼热而粘稠每一次呼吸都带着砂砾感。

营寨内外弥漫着一种难以言喻的混合气味：新鲜泥土的土腥、湿泥的泥腥、汗水的酸馊、以及远处安庆城若有若无的腐臭气息。

整个工地除了号子声、夯土声、铁锹声和风声竟无太多喧嚣。

士兵们大多沉默着眼神专注甚至有些麻木只是机械地、却又无比精准地重复着挖掘、运土、夯实的动作。

他们黝黑的脸上刻满了疲惫但肌肉贲张的臂膀却蕴含着一种近乎冷酷的韧劲。

每一个动作都指向一个目标——让壕沟更深、让壁垒更高、让这包围圈更密不透风。

安庆城内的太平军守将叶芸来自然不甘坐以待毙。

城头偶尔会响起尖锐的号角随即小股太平军（数十至百人不等）会从某个城门（尤其是靠近集贤关方向的城门）突然冲出试图袭扰筑营的湘军。

他们呐喊着射出稀稀拉拉的箭矢或者投掷出燃烧的火罐。

然而这些袭扰在曾国荃精心构筑、层层设防的“硬寨”面前显得如此苍白无力。

箭矢大多落在最外围的壕沟之前无力地插入土中。

燃烧的火罐即使侥幸飞过壕沟砸在湿泥敷面的壁垒上也很快熄灭只留下一点焦黑的印记。

面对这些袭扰壕沟内、壁垒后的湘军士兵反应出奇地一致。

他们甚至懒得抬头看一眼城头或袭来的小股敌人。

离得近的只是下意识地将身体往壕沟内侧或壁垒的掩护下缩一缩。

离得远的则仿佛什么都没发生只是更加用力地挥动手中的铁锹将脚下的壕沟挖得更深、更宽；或者更加沉稳地举起沉重的木夯将面前的壁垒筑得更高、更实！仿佛这袭扰的箭矢和呐喊只是催促他们加快构筑死亡牢笼的号令。

刻骨铭心的信条： “结硬寨打呆仗！” 这六个字早已超越了战术指导的范畴它如同烙印深深镌刻进每一个参与围攻安庆的湘勇骨髓里、灵魂深处。

他们深刻理解个人的勇武在坚固的城防和可能的援军面前不堪一击。

唯有依靠这看似笨拙、缓慢、却无比坚实、步步为营的“铁桶阵”才能将安庆这座坚城连同任何胆敢来援的太平军精锐（如陈玉成部）一同死死地闷死在这铜墙铁壁的包围圈中。

曾国荃站在高高的望楼上俯瞰着脚下这片由汗水、泥土、钢铁意志和无尽辛劳构筑的庞大死亡工事。

烟尘模糊了他的面容却无法掩盖他眼中那如同磐石般的决心和一丝冷酷的期待。

安庆灰暗的城墙在弥漫的烟尘中时隐时现仿佛一只被困在蛛网中央、徒劳挣扎的猎物。

这张由深堑、壁垒、鹿砦、拒马和无数沉默湘勇共同编织的天罗地网正一天天、一圈圈地收紧。

集贤关下的每一锹土每一记夯声都在为这座太平天国西线最重要的堡垒敲响着沉闷而绝望的丧钟。

胜利不再是冲锋陷阵的呐喊而是这无声无息、却又无处不在的窒息与碾压。

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