新编民间故事大杂烩第752章 船夫的渡钱

大河镇外一条浊黄河河面宽阔水流湍急。

镇上人往来两岸全靠着老马的渡船。

老马年近六十脸上沟壑纵横如河岸褶皱双手粗粝似老树盘根撑船摆渡已有四十余载。

这老马有个古怪规矩：穷苦人过河分文不取；有钱人渡河却要收双倍渡钱。

镇上张员外每次过河老马必伸手道：“员外四个铜板。

”张员外常嗤笑道：“老马你这不是明抢么？别处渡船只收两个铜板你偏收我四个！” 老马只嘿嘿一笑：“员外家大业大不在乎这几个小钱。

穷人家无隔夜粮我怎好伸手要钱？” 张员外每每摇头：“你这老顽固有钱不赚真是傻透了！” 这年夏天格外炎热河水却因上游山洪而格外汹涌。

这日午后张员外带着两个家仆拎着大包小包从城里采购归来又要渡河。

老马见是张员外照例伸出一只粗手：“员外四个铜板。

” 张员外今日心情颇佳竟不还价爽快付了钱笑道：“老马啊老马你这一年到头能赚几个钱？穷人不收钱富人收双倍富人终究是少数你这不是自断财路么？” 老马将铜板揣入怀中淡淡道：“够吃就行要那么多作甚。

” 船至河中忽然一阵狂风袭来渡船剧烈摇晃。

张员外正站在船边指点江山一个不稳“扑通”一声落入湍急河流中。

“救命啊！救命！”张员外在水中拼命挣扎忽沉忽浮。

两个家仆吓得面如土色只会站在船上干喊“救命”却不敢跳下水去。

老马二话不说甩开外衣“扑通”一声跃入河中。

他在黄河边长大水性极好几个猛子就游到了张员外身边。

那张员外已是奄奄一息见老马来救死命抱住不放险些将老马也拖入水底。

老马经验老到一个翻身挣脱了张员外的纠缠绕到他身后托着他的下巴往岸边游。

水流湍急老马拼尽全力才将肥胖的张员外拖到浅水区。

上岸后张员外瘫倒在地连吐好几口浑水半晌才缓过气来。

家仆们慌忙跑来扶起张员外。

张员外惊魂未定拉着老马的手道：“老马今日多亏了你！你要多少酬谢尽管开口！” 老马却摆摆手拧着湿透的衣服：“不必了救人一命哪能要钱。

”说罢自顾自转身去找被水流冲走的船篙。

张员外愣在原地满脸不可思议。

他回到府上后坐立不安总觉得欠了老马天大的人情。

隔日他特意备了十两银子带着家仆来到渡口。

“老马这是谢礼请你务必收下。

”张员外将银子递过去。

老马瞥了一眼继续修补渔网：“说了不要便是不要。

” 张员外不解：“你平日不是最喜欢收我钱吗？怎么今天送上门的反而不要了？” 老马抬起头眼睛眯成一条缝：“员外我收你渡钱是因你富有多出几个钱不痛不痒。

而我救你性命是出于人道若收了钱岂不成了交易？我老马虽穷却知什么钱该赚什么钱不该赚。

” 张员外闻言面红耳赤讪讪而归。

此后数日张员外茶饭不思总想着老马那番话。

他想起自己这些年经商锱铢必较从不吃亏甚至常常欺压穷苦佃户克扣工钱。

而老马一个穷船夫竟有如此胸襟自己堂堂一个员外反而不如。

一日大雨张员外路过渡口见老马正在雨中帮一个老妇人搬运行李不但不收钱还倒贴了几个铜板给那老妇人买饼吃。

张员外站在远处看了许久忽然长叹一声：“我活了这大半辈子竟不如一个船夫明白事理。

” 当晚回家张员外召集家人宣布要捐资修桥。

夫人闻言大惊：“老爷修一座桥得花多少银两啊！咱们虽有些家底也经不起这般折腾啊！” 张员外摇头道：“这些年来我们过河从不曾为难可知那些急病求医的、赶集卖货的穷人每逢河水暴涨便无法渡河耽误多少事情？老马一人撑船辛苦若是修了桥不但方便大家老马也能安享晚年了。

” 说干就干张员外次日就请来工匠测算预算下来至少需要五百两银子。

他毫不犹豫变卖了一些家产凑足银两破土动工。

消息传开全镇哗然。

人们都不相信吝啬出名的张员外会做出如此善举。

有人猜他是为了博取名声有人猜他是被官府逼迫唯有老马在渡口听着众人议论笑而不语。

修桥期间张员外日日到工地监督与工匠同吃同住人也瘦了一圈皮肤晒得黝黑。

镇上人渐渐相信张员外是真心修桥造福乡里。

半年后一座石拱桥横跨河面蔚为壮观。

通桥那日镇上锣鼓喧天鞭炮齐鸣乡亲们争先恐后地走上新桥个个喜笑颜开。

张员外站在桥头接受乡邻们的称赞心里从未有过的踏实快乐。

他四处张望寻找老马的身影却见老马独自一人坐在旧船头默默抽着旱烟。

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