雪灾为奴逆袭成王第43章 意外的庇护短暂安宁
艾琳推开厨房门时天光刚透出灰白。
她没在床铺多停一刻起身便走围裙上的暗袋贴着胸口木勺的棱角还压在肋侧。
昨夜烧掉的纸条化作飞灰可那些数字和路线仍刻在脑子里像灶底未熄的炭火闷着不响。
她走到第三灶口前蹲下伸手探了探余温。
火势弱灰层厚得重新起灶。
她低头拨炭指节冻得发僵动作却稳。
几块碎炭滚开露出底下暗红的火心。
她添进新炭轻轻吹气火星跳了一下接着燃了起来。
脚步声从身后传来。
她没回头只听得出那步伐沉而缓踩在石板上不带风声。
一把陶碗被轻轻搁在灶沿碗里盛着半满的残汤浮着油花底下沉着几粒肉末。
是厨师来了。
“喝点。
”他说声音低得像是怕惊动什么“你这身子扛不住长夜。
” 艾琳看着那碗没立刻端起来。
她记得昨天自己还是一个人清灶、封火、离岗没人多看一眼。
可今天这碗汤就在这儿热气微微升腾在冷空气里画出一道歪斜的线。
她伸手接过指尖碰到碗壁的暖意像碰到了不该碰的东西。
她低头轻声道:“谢谢。
” 厨师没应只站在一旁盯着灶膛里的火苗看了会儿才说:“我年轻时也这样半夜起来添火手冻裂了也不肯停。
不是为了主子是为了活。
” 艾琳捧着碗没再说话。
她小口喝着汤汁烫舌却咽得极慢。
肉末卡在喉咙她没咳嗽也没停下。
这是多日来第一口荤腥她得让它走得再久一点。
灶火渐渐旺了厨房外头有了动静。
帮工们陆续进来脚步杂乱话语零碎。
厨师转身走向主灶台临走前看了她一眼目光落在她围裙口袋的位置极短的一瞬又移开了。
艾琳把碗底最后一滴汤舔净将破碗搁回灶沿。
她起身去取铁锅路过厨师身边时顺手递过一把铲子。
对方接过去点了点头。
她没停步继续走向水槽开始淘米。
午前她清理灶台故意放慢动作。
厨师在主灶前炖汤背影佝偻右手时不时抖一下。
她走过去默默将一口空锅挪到他够得着的地方又把撒在台面的盐粒扫进罐子里。
“你不用这样。
”厨师忽然开口没回头“我知道你在想什么——是不是有人让你来查我?是不是管家派你盯着我?” 艾琳顿住扫帚停在半空。
“我不是试探你。
”他转过身脸上没什么表情只有眼角的皱纹深了些“我当年也是北谷出来的农奴。
熬了三年矿道差点死在雪夜里。
后来因为会炖一道鹿肉羹被前任领主留下才算活下来。
” 艾琳放下扫帚静静听着。
“手艺能救人也能锁人。
”他说“你以为我过得好?我每天做饭做的不是饭是命。
主子吃得好我就还能活着;哪天做砸了下一顿就是我的断头饭。
” 艾琳低声问:“那您……为什么不走?” 厨师笑了下笑声很轻像风吹过枯草。
“走?往哪儿走?集市上有他们的眼线码头有他们的船连乞丐堆里都有记名字的人。
你要是露脸不出半天就会被人拖回来。
那时就不是卖你换钱了是当众打断腿挂在马厩门口示众。
” 艾琳的手指慢慢收拢掐进了掌心。
“你现在不能动。
”厨师盯着她“至少在他来提人之前。
你得等但不是傻等。
你要让他们觉得你老实觉得你认命。
可心里得清楚——你不是货物你是人。
” 他说完转身掀开锅盖搅了搅汤。
蒸汽扑上来遮住了他的脸。
艾琳退回自己的灶口继续淘米。
水凉她的手更凉。
可她知道刚才那番话不是安慰是刀是把她从麻木里割醒的刀。
傍晚收工前她正在刷锅厨师走过她身边袖口蹭过她的围裙。
她感觉到有个东西滑进了暗袋。
她没摸也没看只是继续刷着铁锅内壁的焦痕。
回到仆舍她关门脱鞋坐在床沿。
屋里冷屋顶的茅草缝隙漏着月光像一根细针扎在地上。
她把手伸进暗袋掏出一块布包。
黄油用粗麻布裹着还带着体温。
她没立刻打开。
她盯着那块布看了很久然后轻轻拆开一角闻到了久违的奶香。
她闭上眼喉头动了一下又睁开。
她把布包重新包好塞进床垫夹层。
不是现在吃。
也不是留着以后吃。
是要记住——有人在火边递过一碗汤有人在炉前说过一句真话。
夜里她躺在黑暗中听见远处传来守卫换岗的金属碰撞声。
她没数也没回想路线。
她只记得厨师最后那句话:“集市不能去至少在他来之前。
” 她把手放在胸口隔着衣服按了按木勺的位置。
它还在。
她也还在。
第二天清晨她照常起身。
风雪彻底停了天空灰蒙空气干冷。
她系好围裙走出门时玛拉正靠在回廊柱子上啃干饼。
“听说西角门昨儿来了批货。
”玛拉咬着饼含糊地说“盐车六袋登记入库了。
” 艾琳脚步没停只点了点头。
“你还真信自己能熬出头?”玛拉冷笑“破碗配破勺一辈子也就这样了。
” 艾琳抬头看了她一眼眼神平静。
“碗破了还能盛饭。
”她说“人要是自己认了命连碗都不如。
” 她绕过玛拉朝厨房走去。
路上遇见两个帮工在搬柴她顺手搭了一把。
对方愣了下她已走远。
厨房里厨师正在清点调料。
他抬头看她进来没说话只是把一罐胡椒推到了她常站的位置。
艾琳走过去打开罐盖闻了闻确认未受潮。
她合上盖子轻轻放回原位。
然后她拿起自己的破碗走向灶口。
火已燃起炭灰翻动火星四溅。
她蹲下身将木勺从暗袋取出放进碗里。
勺柄磕在碗沿发出一声轻响。
她开始添炭。
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